累世的总结
这五百字家训家规，是朱氏家族数百年累世的总结。从迁居昆山的第一代朱子荣开始，至明初四世朱吉，学习圣贤，谨言慎行，做人表里如一；再到永乐时期的朱泰安、朱永安兄弟，清修苦节，并为乡里仪表；再到七世朱文、八世朱希周，皆成进士；十一世朱集璜于崇祯八年（1635年）因特恩贡给朝廷。朱集璜学习刻苦，为人清介，平易近人，一生以教书为业，弟子数百人，学行为乡里所重。
通贯十余代，朱氏家族个个清节冠时，经常以“见富贵而生谄容者最可耻，见贫穷而作骄态者贱莫甚”谈人格风骨，“善欲人见，不是真善，恶恐人知，便是大恶”论自警自省，“居身务期质朴，教子要有义方”讲家教之法等。《治家格言》中人们耳熟能详的格言绝不是朱柏庐随兴而发，而是一贯的家风。
一生的行迹
崇祯十六年(1643年)，年方十七岁的朱用纯成为苏州府学生员。父亲朱集璜遇难后，他弃去生员功名，潜心治学，不仕清朝，一生以教书为业，做出了不平凡的事业。面对国破家亡，他敬仰晋人王裒“攀柏庐墓”之义，自号“柏庐”。清康熙十八年（1679年)，他坚辞不应博学鸿儒科，后又坚拒地方官举荐的乡饮大宾。临终前，他叮嘱弟子：“学问在性命，事业在忠孝。”
朱柏庐孝顺父母，尊宗敬族。父亲死难，弟用白、用锦尚幼，从商遗腹未生。他上侍奉老母，下抚育弟妹，到处流浪，非常艰难。生活稍稍好转，他又设置祭田和赡养族人的义田，修葺祖先的祠堂，友爱弟弟，亲密无间。
朱柏庐与人交往严以律己，胸怀宽广。他对官吏豪绅，以礼自持，不托私情；朋友尊敬他，即使意见相反，也不恼怒。他教育学生，动之以情，晓之以理；告诫弟子，做学问要在做人上下功夫，要正确对待别人的过失，强调“盖当以学问见己之过，不当以学问见人之过”；做学问还要对性情品格等方面增加修养，才能做出有益于社会的学问。
朱柏庐甘守清贫，提倡知行并进，躬行实践。他深感当时的学者空话连篇，故写了《辍讲语》，反躬自责，语颇痛切，还曾用精楷手写数十本教材用于教学。他对行书和楷书非常精通，亲自书写《孝经》，门人后来把他书写的《孝经》刻在了石头上。
“施惠无念，受恩莫忘”“自奉必须俭约，宴客切勿留连”“善欲人见，不是真善；恶恐人知，便是大恶”“刻薄成家，理无久享；伦常乖舛，立见销亡”“一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰”……《治家格言》中的这些警策之句并非凭空想出，而是朱柏庐从儒学的日常践行中体悟得来。朱柏庐以孝、敬立身，一生自律甚严的同时，又友爱诸弟、体恤乡邻，德被一方，“乡里争曲直，得用纯一言即解”。
后世的轨范
五百字的朱子家规既是累世的总结，又是后世的轨范。朱氏十三世朱晟，年幼时风姿奇异，垂髫时就补为诸生，每天勤读，好义且注重信守诺言。朱暠尤其注重敦厚风俗名教，不因年迈而废礼。朱氏后世无不谨守《治家格言》，如格言中所讲的那样，“纯由日用伦常上下功夫”。
朱柏庐《治家格言》辞藻朴实无华，但刚一问世就被世人争相传抄，不仅用来课训童蒙，也用来惕厉自省。昆山历代读书人大都格外重视《治家格言》，抄写、版刻不断。清代书法家金介眉甚至每天早晨起床后必先诵读一遍，终生行持不辍。严可均《铁桥漫稿》称“江淮以南皆悬之壁，称‘朱子家训’，盖尊之若考亭焉”。考亭，是指曾配享孔庙的北宋大儒朱熹。可见朱柏庐《治家格言》影响之大、地位之尊。三百多年后的今天，朱柏庐《治家格言》依然代代相传，泽被后人。（刘绪义）