一、《廉政准则》的形成过程
我们党历来高度重视党员领导干部廉洁自律工作，不断加强对党员领导干部廉洁从政方面的教育、管理和监督，也不断健全完善党员领导干部廉洁从政行为规范。
改革开放之初，邓小平同志明确指出，党内存在不正之风和腐败风气，强调“要解决思想问题，也要解决制度问题”，中央还下发了《关于解决当前机关作风中几个严重问题的通知》等一系列加强党风建设的文件。
党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体提出治国必先治党、治党务必从严的要求，明确提出要依靠发展民主、健全法制来预防和治理腐败，把制度建设作为一项全局性、基础性工作来抓，反腐倡廉法规制度建设进程明显加快。从１９９３年至１９９７年１月，经党中央批准，中央纪委先后对党政机关县（处）级以上领导干部重申和提出了“３１个不准”，对国有企业领导人员重申和提出了“８个不准”。为把党员领导干部廉洁自律工作逐步纳入规范化、制度化的轨道，１９９７年３月，中央制定了《廉政准则（试行）》，１９９８年至十六大召开之前，经党中央批准，中央纪委还就领导干部的配偶、子女从业限制等问题作出了明确规定。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央对反腐倡廉建设提出了一系列新思想新要求新举措，强调“要在严厉惩治腐败的同时，更加注重治本，更加注重预防，更加注重制度建设”。随着新时期党建工作特别是反腐倡廉建设的不断深入，为适应现实需要，中央决定修订《廉政准则（试行）》。
２００７年初，中央纪委即着手开展修订工作。修订工作的主要思路是，一要全面吸收中央和中央纪委关于党员领导干部廉洁从政的新要求。二要吸收借鉴实践中的好经验、好做法，做到制度建设的与时俱进和创新发展。三要做到与其他党内法规更好的衔接。四要充实完善实施与监督制度。
经过近两年的不断修改、完善，形成了修订送审稿。２００９年１月，中央纪委书记办公会议审议并原则同意。党的十七届四中全会召开后，在认真学习、深刻领会全会精神的基础上，修改形成了新的修订送审稿，２００９年１１月，中央纪委常委会议审议并原则同意，决定呈报中央审议。修订送审稿先后经中央党建工作领导小组会议、中央政治局常委会议审议同意，最后经中央政治局会议审议通过。中央于２０１０年１月１８日印发《廉政准则》。
二、《廉政准则》的地位和作用
贺国强同志在全国电视电话会议上指出，贯彻实施《廉政准则》、促进党员领导干部廉洁从政，是新形势下坚持党要管党、从严治党，加强对党员领导干部教育、管理、监督的现实需要；是加强反腐倡廉制度建设、完善惩治和预防腐败体系的重要举措；是加强和改进新形势下党的建设、夺取全面建设小康社会新胜利的重要保证。贺国强同志的讲话已经充分说明了《廉政准则》的重要作用。
《廉政准则》在党内法规体系中居于重要的地位，主要表现在以下三点：一是效力等级高。二是适用对象重要。三是内容比较全面、系统。
《廉政准则》的内容和贯彻实施涉及许多重要的党内法规。为此，《廉政准则》注意与《党纪处分条例》、《党内监督条例（试行）》等法规保持协调。比如：在处理与《党纪处分条例》的关系上，《廉政准则》定位于对党员领导干部提出廉洁从政要求，而《党纪处分条例》提供了违反廉洁从政要求行为的定性量纪标准。
作为规范党员领导干部廉洁从政行为的基础性法规，《廉政准则》的作用可以概括为以下几点：
（一）《廉政准则》为党员领导干部廉洁从政提供了明确的自律标准。
面对新形势新任务，要保证党员领导干部廉洁奉公，全心全意为人民服务，一方面，要进一步加强党员领导干部的理想信念教育，强化思想道德防线，增强领导干部抵御廉政风险的能力；另一方面，要制定较为全面的行为规范，明确哪些行为是可以做的，哪些行为是不能做的，使党员领导干部在涉及到具体廉洁从政问题时有所遵循。《廉政准则》从８个方面对党员领导干部提出了５２个“不准”的要求。这些“不准”，进一步明确了有关新情况新问题的政策界限、提出了更高的标准和更严的要求，为党员领导干部严格自律提供了明确的法规依据和执行标准。
（二）《廉政准则》为促进党员领导干部廉洁从政提供了有效的监督途径和措施。
针对领导干部廉洁从政方面存在的“教育不扎实、制度不完善、监督不得力、惩治不到位”问题，一方面，《廉政准则》关于行为规范的规定，为党组织和广大党员、群众提供了监督的标尺和依据，使各种监督主体在监督、评价党员领导干部的行为时能够“心中有数”。另一方面，《廉政准则》贯彻中央关于加强领导干部廉洁自律工作的部署和要求，充实了实施与监督措施，从而使党组织对党员领导干部加强教育、管理、监督的思路和方向更加明确；使实施主体和监督主体增强责任意识，形成领导有力、监督有效的工作机制；使廉洁从政行为规范与相关的教育、管理、监督制度的关系更加协调。
（三）《廉政准则》为进一步完善惩治和预防腐败体系提供了有力的工作抓手。
贺国强同志在全国电视电话会议上指出，《廉政准则》作为规范党员领导干部从政行为的基础性法规，是建立健全教育、监督、预防、惩治等方面制度的重要基础。从这个意义上讲，《廉政准则》的具体实施，既是推进惩治和预防腐败体系建设的一项重要内容，又直接影响到惩治和预防腐败体系建设的其他重要工作。比如：开展以《廉政准则》为主要内容的廉洁从政教育，可以进一步丰富反腐倡廉教育的形式和内容；围绕提高《廉政准则》的可操作性和执行力建章立制，可以进一步拓宽反腐倡廉制度建设的视野和领域；对照《廉政准则》提出的各项要求，检查本地方本部门本单位存在的突出问题，有针对性地加强风险防控机制建设，可以有力地促进预防腐败工作的深入开展；以贯彻实施《廉政准则》为契机，深挖细查一批案件，可以进一步加大惩治工作力度等。
（四）《廉政准则》有利于进一步树立党和国家的廉洁形象。
《廉政准则》的规定，标准很高、要求很严，鲜明地表达了我们党廉政建设的主张，清楚地表明了我们党提倡什么、反对什么，彰显了我们党和国家从严治党、从严治政，绝不容忍腐败的决心和态度。通过宣传教育，人民群众和社会各界能够从《廉政准则》中了解和认识到我们的党不仅不允许领导干部有特殊利益，而且对他们有更多的约束和限制；有利于在全社会发挥示范和带动作用，培养人们廉洁、守纪、公正的思想观念，促进各行各业形成风清气正的廉政文化氛围和廉洁从业环境。同时，《廉政准则》的颁布实施还有利于在国际社会进一步树立我们党和国家清正廉洁的形象，促进反腐败国际交流与合作的深入开展。
三、《廉政准则》起草过程中的几点把握
《廉政准则》共３章１８条。总则部分阐述了党员领导干部廉洁从政的重要意义，对党员领导干部廉洁从政提出了“五个必须”的原则要求，强调了促进党员领导干部廉洁从政的基本原则。第一章“廉洁从政行为规范”，分别从８个方面对党员领导干部提出了５２个“不准”。第二章“实施与监督”，明确了贯彻落实《廉政准则》的主体和责任；规定了党员领导干部廉洁从政的教育、管理、监督制度和责任考核、责任追究制度等。第三章“附则”，规定了适用范围、解释单位等问题。总结起来，《廉政准则》起草过程中有以下几点把握。
（一）进一步体现防止利益冲突的要求。
党的十七届四中全会要求，“建立健全防止利益冲突制度”。《廉政准则》贯彻落实四中全会精神，进一步充实了防止利益冲突的内容。但是，《廉政准则》中没有出现“防止利益冲突”的表述，而是注重在内容上体现防止利益冲突的要求。如：第二条关于禁止领导干部经商办企业、兼职取酬、从事有偿中介活动、离职或者退休后从业限制等的规定，有利于防止领导干部个人的经济活动与公共利益发生冲突；第七条关于禁止领导干部个人干预和插手市场经济活动的规定，有利于防范公权力与微观市场经济活动发生不正常联系。多数情况下，违反防止利益冲突的规定，不一定必然导致损害公共利益的后果，但仍然属于违反了廉洁从政行为规范，需要给予相应的处理，这是党员领导干部基于职务廉洁性必须承担的责任。
（二）坚持原则性和可操作性相结合。
《廉政准则》第一章“廉洁从政行为规范”规定的八条中，每一条都是先提出原则性的禁止规定，然后再分项列出若干具体“不准”。这是我们这些年反腐倡廉制度建设的一条重要经验。其实质就是抓住主要矛盾和要害问题，把它具体化，分解成一个个具体问题来抓，规定具体的标准、提出具体的要求、明确具体的考核检查办法，这样抓起来很具体、容易落实，人民群众又能看得见、摸得着，综合效果就会比较好。