２００３年１０月３１日，第５８届联合国大会通过了《联合国反腐败公约》，并决定将每年１２月９日确定为国际反腐败日，以唤起国际社会对腐败问题的关注和重视。

    ２００５年１２月１４日，《联合国反腐败公约》正式生效，成为联合国历史上第一个指导国际反腐败斗争的法律文件，为世界性的反腐败斗争以及国际反腐败合作提供了国际法依据与保证。

    腐败不仅是经济问题，也是政治和社会问题，它严重威胁着一个国家的发展与稳定，是对社会产生广泛腐蚀作用的“隐性恶疾”。腐败行为不仅破坏法治，损害政府的合法性，同时也削弱了政府的执行力。腐败还会造成投资减少，并为有组织犯罪和恐怖主义提供滋生的温床。

    目前，腐败已发展成为世界普遍存在的丑恶现象。联合国公布的数据显示，在许多国家，特别是发展中国家，腐败尤具破坏性，它使许多国家每年损失其急需用于改善医疗保健、教育、清洁用水和基础设施等工作的巨额款项，成为阻碍这些国家脱贫和经济发展的重要因素，对实现联合国千年发展目标造成损害。

    联合国秘书长潘基文在今年的致辞中说，腐败更多地缘于贪婪，而《联合国反腐败公约》则是当今世界反腐败最有力的法律手段。他呼吁私营机构依照公约采取措施，同政府部门共同致力于预防和打击腐败。他还呼吁所有人都参与到反腐行动中，作出“不行贿、不受贿”的承诺，维护廉洁正直的社会风气，为实现千年发展目标创造条件。